Mennesker der er paranoide lider af en personlighedsforstyrrelse.
Lider man af en paranoid personlighedsforstyrrelse, da vil man være mistroisk og have mistillid til andre. Man vil være følsom overfor nederlag, og hurtigt reagere med vrede og afvisning, hvis noget går én imod.
Paranoide personer ser deres virkelighed og omverden med en række forudindtagede og ganske fastlåste meninger, som de ofte bliver bekræftet i, i samværet med andre. Det udspringer af en grundlæggende manglende tillid til andre mennesker, som kan hænge sammen med tidligere oplevelser af ydmygelse, eller at være blevet nedgjort. Det kan have været svært skabe et indre billede af andre mennesker som værende gode og omsorgsfulde. I stedet er deres relationer til andre præget af ambivalens og negative forestillinger om andres motiver. En paranoid vil veksle mellem på den ene side et behov for tryghed og accept og på den anden side en frygt for at blive nedgjort og latterliggjort.
En paranoid person har svært ved at vedkende sig egne mangler, svagheder og negative følelser, som i stedet bliver projiceret over på andre, hvor de betragtes med en blanding af mistænksomhed, frygt og vrede. Man har svært ved at opgive ege fastlåste forestillinger, hvilket gør fri og fleksibel tænkning svært. Man opgiver ikke sine synspunkter, da dette ses som et svaghedstegn, der efterlader en sårbar over for angreb fra omverdenen.
En paranoid person er yderst opmærksom på at undersøge omverdenen for trusler om fare eller angreb. Man ønsker at opfange tegn på at andre vil snyde, angribe eller krænke.
Dette leder til en konstant observerende og mistænksom adfærd. Der vil være en stor følsomhed over for kritik, bebrejdelser og afvisning såvel som et efterstræb efter uafhængighed af andre. Afhængighed vil den paranoide person anse som udtryk for sårbarhed og svaghed.
Man kan optræde moraliserende og nedgørende over for andre, hvilket kan skabe risiko for konflikter og ligeledes skabe fjender, særligt på arbejdspladser. Under overfladen finder man en følelse af grandiositet (storhedsvanvid eller overlegenhed) der ved frembrud kan føre til arrogance, aggressiv forfølgelse eller en trang til at ydmyge andre.
